La mayoría de los dolores de garganta son víricos. Llegan con un catarro, alcanzan su punto máximo en uno o dos días y remiten a lo largo de una semana aproximadamente; los antibióticos no hacen nada contra ellos, y el reposo, los líquidos y una pastilla para la garganta son de verdad el tratamiento.
Una parte menor es bacteriana, y esa sí puede necesitar antibióticos. El patrón que despierta sospecha es un dolor de garganta intenso sin apenas tos ni mocos, fiebre, ganglios del cuello hinchados y dolorosos, y placas blancas en las amígdalas. Ahí toca médico, no drugstore.
¿Vírico o bacteriano?
| Más propio de lo vírico | Sugiere más lo bacteriano |
|---|---|
| Tos, mocos, voz ronca | Poca o ninguna tos |
| Fiebre leve o ausente | Fiebre |
| Inicio gradual con otros síntomas catarrales | Dolor de garganta repentino e intenso |
| La garganta se ve enrojecida | Placas o puntos blancos en las amígdalas |
| Ganglios del cuello normales o poco dolorosos | Ganglios del cuello hinchados y dolorosos |
Esto orienta sobre hacia dónde se inclinan las probabilidades, no es un diagnóstico: las categorías se solapan, y precisamente por eso valora un médico en lugar de cotejar una tabla. No empiece a tomar antibióticos que lleve encima solo porque encaje con la columna de la derecha.
Qué ayuda en cualquier caso
- Líquidos, y más de los que parecen necesarios. Las bebidas calientes alivian; las frías adormecen.
- Pastillas y sprays para la garganta, a la venta en cualquier drugstore japonés.
- Analgésicos sin receta —paracetamol o ibuprofeno— comprados por principio activo y no por marca.
- Descanse la voz y descanse en general. Un día menos de itinerario sale más barato que tres días enfermo.
- La humedad ayuda; las habitaciones de hotel japonesas en invierno suelen ser muy secas.
Nuestra guía sobre medicamentos sin receta explica qué pedir en un drugstore japonés y cómo leer los envases.
Cuándo consultar
- Dolor intenso, sobre todo si tragar resulta difícil.
- Fiebre que no cede, o síntomas que duran más de una semana aproximadamente.
- Placas blancas en las amígdalas con ganglios del cuello dolorosos y sin tos.
- Dolor en un solo lado, o dolor que sigue empeorando tras unos días.
- Tiene una enfermedad o toma medicación que afecta a su sistema inmunitario.
Que le atiendan en Japón
En una consulta por vídeo, un médico colegiado en Japón recoge sus antecedentes —cómo empezó, con qué vino, cómo ha cambiado— y llega a una decisión, que puede incluir o no un antibiótico. El médico ejerce en japonés e inglés, y la interpretación automática traslada el español en ambos sentidos. En Japón los antibióticos requieren receta, así que ninguna farmacia puede facilitárselos sin esa valoración.
Si procede una receta, se le envía por correo electrónico y se remite a una farmacia cercana a su alojamiento, a menudo lista en apenas 30 minutos. Las consultas son de 9:00 a 18:00 (hora de Japón), de lunes a sábado, con una tarifa única de 33.000 ¥. Lo que una videollamada no puede hacer es tomarle una muestra de garganta ni explorarle el cuello, así que un médico que necesite cualquiera de las dos cosas le derivará a atención presencial.
Cuánto debería durar
Un dolor de garganta vírico suele alcanzar su punto máximo en un par de días y remitir a lo largo de una semana. Los casos bacterianos tratados con antibióticos suelen mejorar a los pocos días de empezar el tratamiento. En cualquier caso, lo que busca es una trayectoria de mejoría: una garganta que está peor el quinto día que el tercero es motivo para consultar, pensara lo que pensara el primer día.
La pérdida de voz durante más de un par de semanas, un bulto palpable en el cuello que no remite, o amigdalitis de repetición merecen comentarse con un médico en lugar de archivarse como mala suerte.
Cosas que lo empeoran en Japón
- El aire seco de los hoteles en invierno, motivo frecuente de que la garganta duela más al despertar. Pregunte en recepción por un humidificador: muchos hoteles japoneses los tienen.
- Días largos hablando por encima del ruido, en estaciones, izakayas y salas de karaoke.
- El alcohol, que deshidrata e irrita a partes iguales.
- Los locales con humo: algunos bares y restaurantes japoneses todavía permiten fumar en zonas habilitadas.
- Beber menos porque pasa el día fuera y no quiere estar buscando aseos.
Onsen, piscinas y espacios compartidos
Un baño termal no va a curar una infección, e ir con fiebre es a la vez desagradable para usted y desconsiderado con el resto de bañistas. La mayoría de los onsen y baños públicos piden que quienes se encuentran mal se abstengan, y merece la pena respetarlo. Déjelo para el final del viaje, cuando esté mejor: de todos modos lo disfrutará más.
Lo mismo vale para el alojamiento compartido. Si está en un albergue o en una habitación de ryokan compartida, una mascarilla y hablar con franqueza con quienes comparten espacio con usted es lo mínimo. Las mascarillas se venden en todas las tiendas de conveniencia.
¿Necesito antibióticos para un dolor de garganta?
Normalmente no: la mayoría son víricos. Que los antibióticos procedan es una decisión clínica tras una valoración, no algo que se determine solo por los síntomas.
¿Puedo comprarlos en una farmacia japonesa?
No. En Japón los antibióticos requieren receta y no existe una vía de venta libre. Vea nuestra guía sobre los antibióticos en Japón.
¿Cuánto es demasiado para un dolor de garganta?
Más allá de una semana aproximadamente, o en cuanto empeore en lugar de remitir, es motivo para hacerse valorar; igual que la dificultad para tragar, una fiebre persistente o un dolor unilateral intenso.
¿Pueden atenderme en español?
Sí. Un médico colegiado en Japón atiende en japonés e inglés, y una interpretación automática en tiempo real traslada el español en ambos sentidos, se aloje donde se aloje en Japón.
¿Puedo ir a un onsen con dolor de garganta?
Si tiene fiebre o se encuentra mal, no: la mayoría de los establecimientos piden que quienes están enfermos se abstengan, y el agua caliente no ayudará a una infección. Déjelo para cuando se haya recuperado.
¿Y si tengo amigdalitis de repetición?
Los episodios repetidos merecen plantearse a un médico en lugar de tratarse uno a uno. Esa conversación suele ser mejor con su médico habitual, pero menciónelo en cualquier consulta aquí para que quede constancia.
