En un viaje, el dolor de oído suele remontarse a una de tres causas: los cambios de presión durante el vuelo, el agua retenida tras bañarse, o una infección después de un catarro. El dolor por presión casi siempre remite en unas horas. El dolor que sigue aumentando, viene con fiebre, o aparece tras varios días de síntomas catarrales es el que conviene valorar.
Un médico colegiado en Japón puede valorar síntomas de oído por vídeo desde su alojamiento y recetar cuando proceda: ejerce en japonés e inglés, y la interpretación automática traslada el español en ambos sentidos. Con una salvedad honesta: una videollamada no permite mirar dentro del oído.
Dolor por volar
La presión de la cabina cambia más rápido durante el descenso y, si el conducto que iguala la presión del oído medio está obstruido —lo más frecuente, por un catarro o congestión—, el resultado es un oído taponado y dolorido que puede durar horas y, en ocasiones, un día o dos.
- Tragar, bostezar, mascar chicle y beber a sorbos durante el descenso ayudan a que el oído se iguale.
- Volar con un catarro fuerte lo hace mucho más probable; un descongestionante antes del descenso puede ayudar, pero pregunte a un farmacéutico en lugar de dar por hecho que su producto habitual se vende aquí.
- Si no ha remitido tras un par de días, o si nota la audición claramente reducida, hágase mirar el oído.
Dolor tras bañarse
El agua retenida en el conducto auditivo —de una piscina, del mar o de un onsen— puede provocar una inflamación del conducto externo. Típicamente duele al tirar del pabellón de la oreja o al presionar el pequeño saliente que hay delante, y puede picar antes de doler.
Mantenga el oído seco, no introduzca bastoncillos ni nada más en el conducto, y no intente lavarlo. Si el dolor va en aumento, el conducto se hincha hasta cerrarse, o hay supuración, eso requiere médico y no paciencia.
Dolor con un catarro
El dolor de oído que aparece a los pocos días de un catarro, a menudo con fiebre y sensación de taponamiento, es un patrón frecuente tanto en niños como en adultos. Algunos casos se resuelven solos; otros necesitan tratamiento. Esa decisión corresponde a un médico que haya recogido sus antecedentes: no es algo que deba adivinarse a base de analgésicos durante varios días.
Si viaja con un niño, nuestra guía sobre consultar por un niño enfermo en Japón detalla las señales que indican no esperar.
Qué puede y qué no puede hacer una consulta en línea
Una consulta por vídeo permite recoger unos antecedentes completos —cuándo empezó, qué lo precedió, si hay fiebre, cambios en la audición o supuración— y llegar a una decisión, receta incluida cuando proceda. La receta se le envía por correo electrónico y se remite a una farmacia cercana a su alojamiento, a menudo lista en apenas 30 minutos.
Lo que no puede hacer es explorarle el tímpano con un otoscopio, que a veces es justo lo que hace falta. Si el médico concluye que ese es el caso, se lo dirá y le orientará hacia atención presencial en lugar de recetar a ciegas. Las consultas son de 9:00 a 18:00 (hora de Japón), de lunes a sábado, y la reserva está abierta a cualquier hora.
Niños y vuelos
A los niños les duelen los oídos en el descenso con más frecuencia que a los adultos, y son mucho menos capaces de igualar la presión de forma deliberada. Dar el pecho o un biberón al bebé durante el descenso ayuda; a los niños más mayores se les puede dar una bebida, un tentempié o algo masticable en el momento adecuado.
Un niño inconsolable, que se tira de la oreja con fiebre, o que sigue encontrándose mal más de un día después de un vuelo debe ser valorado y no simplemente observado. Nuestra guía sobre consultar por un niño enfermo explica qué preparar y qué síntomas obligan a acudir presencialmente.
Antes de su próximo vuelo
- Manténgase hidratado durante todo el vuelo; el aire de cabina es seco y el moco espeso iguala mal la presión.
- Manténgase despierto durante el descenso si puede: dormido se traga menos, y es justo cuando se acumula la presión.
- Si está congestionado, pregunte a un farmacéutico por un descongestionante antes de viajar en lugar de dar por hecho que su producto habitual se vende en Japón.
- Los tapones filtrantes diseñados para volar ayudan a algunas personas y se venden en las farmacias de los aeropuertos.
- Si ha tenido hace poco una otitis o una cirugía de oído, consulte a un médico antes de volar y no después.
Un detalle útil sobre la sanidad japonesa: los oídos, la nariz y la garganta corresponden a una especialidad concreta, 耳鼻咽喉科 (jibiinkōka), y hay consultas en la mayoría de los barrios. Si al final la respuesta correcta es una exploración presencial, ese es el cartel que debe buscar.
¿Cuánto debe durar el dolor de oído tras un vuelo?
Normalmente horas, a veces un día o dos. Un dolor que sigue aumentando, una audición que no se recupera, o la aparición de fiebre son motivos para hacerse valorar en lugar de seguir esperando.
¿Puede un médico tratar una otitis por vídeo?
Un médico puede valorar sus antecedentes y sus síntomas y decidir qué procede, lo que puede incluir una receta. Si explorar el tímpano es necesario para decidir con seguridad, se le derivará a atención presencial.
¿Puedo usar las gotas para el oído que traje conmigo?
Consulte antes con un médico. Algunas gotas no son adecuadas si el tímpano pudiera estar perforado, y eso no es algo que pueda juzgar usted mismo.
¿Puedo volar con dolor de oído?
Depende de la causa y de la intensidad, y conviene preguntar a un médico si tiene un vuelo próximo. Si necesita documentación para una aerolínea, en cada consulta se emite un certificado médico en inglés.
Tengo el oído taponado pero no me duele. ¿Es un problema?
Un oído taponado o apagado tras un vuelo o un catarro suele despejarse solo en unos días. Hágaselo valorar si persiste más allá, si la audición está claramente reducida, o si aparece dolor o fiebre.
¿Adónde acudo presencialmente por un problema de oído en Japón?
Los oídos, la nariz y la garganta corresponden a 耳鼻咽喉科 (jibiinkōka), y hay consultas en la mayoría de los barrios. Un médico le derivará allí si hace falta explorar el tímpano.
